inventeur, trice

• 1Celui, celle qui a inventé. Le premier inventeur. L'inventeur de l'imprimerie. Accorder un brevet à l'inventeur d'une machine, d'un procédé. On la fait, mais je n'en crois rien, Inventrice des gants de chien. [Scarron, Virgile travesti] [La sagesse incréée] magnifique dans les grandes choses, industrieuse dans les petites, et encore riche dans les petites et inventrice dans les grandes. [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne] Une courtisane, Glycère, de Prigone comme lui, excellait dans l'art de faire des couronnes, et elle en était regardée comme l'inventrice. [Rollin, Histoire ancienne] C'est ainsi que les arts utiles se sont peu à peu établis, et la plupart par des inventeurs ignorés. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Absolument. Celui dont l'esprit a le don d'inventer. Les vrais inventeurs sont ceux qui prouvent. [Voltaire, Mél. litt. Lett. sur la comète.] L'esclave imitateur naît et s'évanouit ; Ce n'est qu'aux inventeurs que la vie est promise. [Chénier, l'Invention.]

  Adj. Ô qu'ainsi parmi nous des esprits inventeurs De Virgile et d'Homère atteignent les hauteurs ! [Chénier, l'Invention.]

• 2 Particulièrement. Celui qui trouve une médaille dans la terre, un monument enfoui, etc.
• 3Celui, celle qui imagine. Cet avis merveilleux dont je suis l'inventeur. [Molière, Les fâcheux] Démocrite, l'inventeur de la philosophie des atomes. [Rollin, Histoire ancienne]

  Celui, celle qui controuve. J'admirais.... si de tant de maux le funeste inventeur De quelque ombre de bien pouvait être l'auteur. [Racine, Athalie]